Konditionsträning skyddar hjärnan mot åldrande

Ökat blodflöde genom hjärnan tack vare kardiovaskulär träning kan, om man ser det i det långa perspektivet över en livstid, vara en viktig faktor som påverkar hur våra hjärnor mår och åldras, menar forskaren Nicole Spartano, Ph.D., vid Boston University School of Medicine.

Att hjärnan krymper med stigande ålder är en naturlig del av livet, men forskarna fann att de som tränade lite eller inte alls i medelåldern förlorade mer hjärnmassa än de som tränade. Forskarna har sedan tidigare sett ett samband mellan konditionsträning och hjärnans åldrande, de som tränar verkar förlora färre kognitiva funktioner och drabbas mindre ofta av demens. 

Nicole Spartano skrev i ett e-brev till Runner’s World. “We found that poor fitness in midlife was linked to more rapid brain aging two decades later. This message may be especially important for people with heart disease or at risk for heart disease, in which we found an even stronger relationship between fitness and brain aging.”

Studien omfattade väldigt många personer som undersöktes vid två tillfällen med 20 års mellanrum, en gång vid 40 års ålder och därefter vid 60 års ålder.

"Between 1979 and 1983, more than 1,500 participants in the Framingham Offspring Study, with a mean age of 40, performed a treadmill test to exhaustion or 85 percent of their estimated maximum heart rate. (The test began at 1.7 miles per hour, and gradually progressed to 5 miles per hour and an 18 percent grade for those who made it that far.) Roughly 20 years later, between 1998 and 2001, they were retested (with a modified protocol) and given MRI brain scans."

De av testpersonerna som klarade sig sämst på konditionstesterna första gången visade sig ha förlorat mer hjärnvolym, och det sambandet stod sig även efter att de sorterat bort andra eventuella orsaker så som sjukdom och medicinering.

"The study’s participants had an estimated average VO2 max of 39 mL/kg/min. For every one standard deviation lower a person performed on the initial treadmill test, they were found to have a lower brain volume 20 years later, equivalent to two years of accelerated brain aging. When researchers excluded participants who developed heart disease or took beta blockers to control blood pressure or heart problems, one standard deviation lower exercise capacity was equivalent to one year of accelerated brain aging."

Det finns cirka 160 000 personer med demenssjukdom i Sverige enligt Socialstyrelsen och varje år insjuknar ytterligare cirka 25 000 i en demenssjukdom. Den vanligaste demenssjukdomen är Alzheimers sjukdom som står för 60–70 procent av samtliga fall i Sverige. Sjukdomen gör att hjärnceller gradvis förtvinar och dör. Sjukdomen debuterar sällan före 65 års ålder.

Men bara för att risken finns måste man ju inte lägga sig på rygg och ge upp, eller hur? Personligen har jag genetiken emot mig, Alzheimers så väl som hjärtsjukdom går i släkten, men jag tänker ge de där sjukdomarna en kamp om de tänker försöka ge sig på mig. Just generna kan jag inte göra så mycket åt, men jag kan göra andra val nu som påverkar vad som händer om 20 år om jag har tur.

Dessutom är det kul att träna, när man väl kommit igång. Kanske inte just idag när jag har träningsvärk, men annars är det kul :-)

Källa:

Neurology

Runners World

Demenscentrum